傍晚时分，我与豆芽儿将军在帐中单独饮酒。

他的脸上布满了笑纹，端起酒杯望着我说道：“老大，跟了你这么久，不知道你的脾气这么火爆。说发火就发火，一点预警都没有啊！我们军中的王二虎还曾经当着我的面夸过你：恶魔脸菩萨心。

我都能看出来你是在借题发挥，故意找茬儿。能不能给兄弟我透露一下，你心里究竟是怎么想的？”

我连忙抬手说道：“以后别在我的面前提那个王二虎。孺子不可教也！

你自己也要当心点儿，他当着你的面溜须拍马，能把你拍到阴沟里去，太吓人了！

傻小子睡凉炕，全凭火力壮。小爷我的火气大着呢！只是平日里面对手下这些弟兄们不忍心发作而已。

我是在找茬儿，那个小老头逼着我主持这次的双边谈判，我心里本来就窝了一肚子火。”

豆芽儿抬头用将信将疑的目光，望着我瞅了好大一会儿。才轻轻摇头道：“如今我越来越猜不透你到底是怎么想的了。反正对方那些谈判代表们被你吓得够呛，三天都没敢主动联系我们了。

估计他们回去之后是翻箱倒柜，四处给你找好茶叶去了，怕你下次再掀桌子！”

我一声不吭地撇了撇嘴，表示懒得理会他们。

豆芽儿向前探了探身子，继续说道：“今天下午，对方的谈判代表团派专人给我们送来了礼物，包括金银珠宝，上等的美酒，还有他们本国的十几个歌舞美姬。我们该如何处置？”

我没有一丝一毫的犹豫，张口便说：“照单全收啊。这有什么好犹豫的？他们现在理亏且弱势，我们不用客气。那些金银珠宝也许就是从我们大顺抢来的，这只能叫物归原主。

至于那些歌舞美姬，你就分发给手下弟兄们享用吧。当初这些强盗们攻入我大顺境内时，怎么对付我们姐妹同胞的，我们就怎么对付她们就行了。这就叫投桃报李，以牙还牙。”

豆芽儿微微愣了愣。点点头道：“要不要一会儿挑选一个美姬给您送过来？我看你火气挺大的，留着给你败败火儿？”

我摆了摆手说道：“不用。男女之事，必须两情相悦。我虽然也是饥肠辘辘，但却很挑食儿，绝非饥不择食的鼠辈。更不能因为一时贪嘴破坏了自己健康的肠胃。

其实换个角度想想，这些被送来的歌舞美姬也是挺倒霉的，她们只是一些牺牲品。自己心里也未必乐意，完全身不由己。如此想来，我就更加兴味索然了。你和弟兄们自己看着办吧。”

焦安国将军风尘仆仆地从大顺的京城云台返回了淮北大营。

淮北大营的总统领“一代名将”孙启孙大将军在混战中被凤凰岭的土匪头子熊四海斩首之后，孙大将军身边这位忠心耿耿的副将就连夜带着全部家当亲自赶往京城，面见那位兵部尚书。

国不可一日无君，整个淮北大营也不能群龙无首。焦安国将军为此夜不能寐，忧心忡忡。

他必须赶在众多的竞争对手之前，孤注一掷，瞅准了一条粗腿，紧紧抱在怀中，才能确保自己成为孙大将军的继任者。这次下了血本之后，终于得到了自己满意的结果。

那位刚正不阿的尚书大人并没有被摆在眼前的满箱金银晃花了双眼，而是一脸淡定的告诉焦安国将军：他本身就是孙将军的副将，接替孙将军，统领整个淮北大营顺理成章。而且他本人又这么识时务，通情达理，当然是不贰人选。

尚书大人还善意地提醒他：回到淮北大营之后，要注意与那位李霄鹏李大人搞好关系，因为此人是权倾朝野的田守仁田大人的得意门生，而且未来前程远大，千万不要轻易得罪。

焦安国将军终于吃了一颗定心丸之后，便拜别了尚书大人，不慌不忙地返回淮北大营。

这位焦安国将军，十七八岁时是附近华阳府郡一个出了名的地痞流氓，市井无赖。

此人小时候几乎没有怎么读过书，但耍勇斗狠，巧取豪夺，欺行霸市，强行收取小商贩保护费之类的勾当却是无师自通，没少干过。

当年在闹市之中，他看上了一位漂亮的小姑娘。直接上前对其动手动脚，想要强行拉回家去占为己有。被见义勇为的路人看不下去了，上前制止。焦安国一怒之下，持刀捅死了那位见义勇为的壮汉，一路逃回家中。

幸亏他的娘亲与那位“一代名将”孙启孙大将军有些亲戚关系，便指点他直接逃奔了淮北大营。那位“一代名将”为人也很是仗义，冒着风险将他收留在营中，留在自己的身边，让他从一个小跟班做起。

焦安国本人虽然脾气火爆，但很会审时度势，特别善长溜须拍马，见风使舵。面临被官府通缉，一旦入狱就要掉脑袋的风险，他很快收敛了自己的脾性。忠心耿耿，死心塌地的跟在孙启孙大将军身边，鞍前马后，任劳任怨。

孙将军发现他极为可靠，而且为人低调，不怕吃苦受累。对他更为欣赏。

打心里便把他当成了自己人，逐