刘元美以前在太湖跑过船，后来在家里长辈的介绍下进入船厂做了1名船工。船工的收入稳定，而且可以天天回家，本来是1个不错的差事。

可是他们遇到了锋锐军这种不讲道理的，将船工当做牲口来使用。

终于熬过了最艰难的3个月，家里的媳妇儿生了2娃，可是因为媳妇儿营养不良，没有奶水，刘元美眼睁睁地看着自己的孩子饿得夭折了，家中甚至连熬煮米汤的米都没有。

刘元美对锋锐军可谓是恨之入骨。

船工们被锋锐军杀怕了，让他们扛起武器，他们不敢。但是让他们带路，他们1定会用心的。

这帮子天杀的清狗，不得好死。

刘元美登上炮舰之后就觉得这些锋锐军的末日来了。

钢铁建造的战船，他还是第1次见到。

他忍不住用脚跺了跺甲板，砰砰作响，果然是钢铁。

“不要摸了，真的是铁板。”1名炮舰上的炮手笑着跟他说道。

刘元美的脸上露出了尴尬的憨笑：“军爷，这么大块的铁板得用锤子敲多久啊？”

“哈哈哈……用锤子敲，那造1艘船还不得几年时间？这些铁板都是用几万斤的冲压机锻造的。”炮手笑着说道。

“几万斤？那得用十几头牛拉吧？”刘元美嘴中喃喃自语道。

他又瞟了1眼前甲板上高耸的炮管，这火炮也被钢铁包裹着，只有1根炮管子露在外面。

像是镶嵌在1个坟包中，啊，呸呸呸……太不吉利了，像是1座小房子。

刘元美今天算是开了眼，感觉自己回去之后能够吹1辈子。

就在这个时候1个个子不高，但是长相彪悍的年轻军官走了过来。

刘元美见到其他的军爷都向这位敬礼，知道来人定是1个大官。

他又想起人家之前说过了不许跪拜，于是也学着人家的样子敬礼，只不过动作有些不标准，看起来非常滑稽。

“刘元美，你要做的就是给我们找1条最快的水路追上锋锐军。”军官脸上带着笑走了过来，拍着刘元美的肩膀说道。

同时拿起他的手，将十块崭新的银元放在了刘元美的手中。

十块银元整齐地码在1落，沉甸甸的。

“将军，都是草民应该做的，草民与那些清狗有血海深仇。”虽然非常喜欢这些银元，但是刘元美还是想要还回去。

“这是你应得的报酬，我们护卫军讲究劳有所得，你跟我们出去，不仅仅要耽误时间，还要承担风险，不能让你白做。”

要是在以前，曾泰才不会跟1个普通老百姓这么说话，他身上还是有些海盗习气的。

但是加入护卫军之后他接受了1年多的政治教育，思考问题的方式早就已经转变。

按照华族的政治教育，百姓都是朴素的，他们用劳动推动社会的发展，是1个国家和民族的基础。

而护卫军的根本宗旨就是护卫华族，护卫华族百姓。

欺压百姓，在华族内部是非常严重的罪行。董良对于官员欺压百姓的行为采取的是0容忍的态度。

“将军，咱们这太湖里的水普遍不深，而且岛屿众多，水道纵横交错，小的在太湖跑了十几年船，大小水道都知道，只是咱们这船看起来太大，不知道吃水几何？”

太湖为典型的浅水型吞吐湖泊，周围的江水积蓄在太湖，然后通过几十条排水道灌入长江，它的平均水深只有1.9米，确实有些浅。

那些商船探索出来的水道，都是较深的地方，炮舰应该可以通过的。

“我们船吃水在8尺左右。”曾泰说道。

蚊子炮舰的的定位是近海浅水作战船只，因为是小船扛大炮。为了增强稳定性，因此借鉴了中式沙船的船底结构，水线以下部分比较平缓。

“啊，那大部分的水道都能走了。”刘元美没想到这么大的军舰吃水竟然这么浅，难道这军舰本来就是为了在太湖作战的？

这华族定然是早有准备。

“好，那我们出发吧。”

舰队此时已经离开了码头。

刘元美能够感受到脚下铁板下方传来的震动。似乎有1颗巨大的心脏在这个铁甲怪兽的身体里用力地跳动1般。

西山岛是太湖中最大的岛屿，此时其西侧的水道上，1支庞大到1眼望不到边际的船队正在向南行驶。

此时吹的是东南风，船队的速度并不快。

春夏交替的季节，江南的风向时常会变。

这个时候吹东南风，有很大概率会降雨。

钟子鲁穿着1身飘逸的浅蓝色长衫站在1艘大船的船头。

看着1望无际的湖面，眼神颇有些惆怅。

他原本只是湖南乡下的1个穷书生。

因为姐姐被同村的地主霸占，到县衙告状，结果被人